Um morador do Condado de Coconino, no estado do Arizona (EUA), morreu após ser infectado pela bactéria Yersinia pestis, causadora da peste pneumônica — uma das formas mais graves da peste. A morte, confirmada por autoridades de saúde na última sexta-feira (12), foi a primeira do tipo registrada no condado em quase duas décadas.
De acordo com comunicado da Northern Arizona Healthcare, o paciente deu entrada no Centro Médico de Flagstaff com sintomas graves e morreu no mesmo dia. Testes rápidos confirmaram a presença da bactéria, responsável pelas formas bubônica, septicêmica e pneumônica da doença.
Embora detalhes adicionais sobre o caso não tenham sido divulgados, as autoridades de saúde destacam que o risco de transmissão à população é considerado baixo. A peste pneumônica é rara nos Estados Unidos, mas pode ocorrer com alguma frequência no sudoeste do país, onde o micro-organismo circula naturalmente entre populações de roedores selvagens, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Relembre a Peste Negra
A bactéria Yersinia pestis ganhou notoriedade histórica por ter causado a Peste Negra, ou Peste Bubônica, pandemia que assolou a Europa entre os anos de 1347 e 1351, matando entre 25 e 75 milhões de pessoas. A transmissão ocorria, principalmente, por picadas de pulgas infectadas que viviam em roedores, mas a peste pneumônica também pode ser transmitida por gotículas respiratórias.
No caso atual, a forma pneumônica — a mais letal — afeta os pulmões diretamente e se desenvolve rapidamente, exigindo tratamento urgente com antibióticos.
Sintomas e prevenção
Os sintomas da peste pneumônica surgem entre um a oito dias após a exposição e incluem:
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Febre alta
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Dor de cabeça intensa
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Dificuldade para respirar
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Dor no peito
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Tosse com possível presença de sangue
Sem tratamento imediato, a doença pode ser fatal. Apesar disso, os antibióticos disponíveis são eficazes quando administrados precocemente.
Doenças endêmicas da região
O sudoeste dos Estados Unidos é conhecido por ser uma área endêmica não apenas da peste, mas também de outras doenças infecciosas como:
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Vírus do Nilo Ocidental
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Hantavírus
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Raiva silvestre
Ainda este ano, Betsy Arakawa, esposa do ator Gene Hackman, morreu após contrair hantavírus no Novo México, doença também associada ao contato com roedores infectados.
