Imagine um vasto reservatório de água, com um volume três vezes maior que o de todos os oceanos da Terra juntos, escondido a centenas de quilômetros abaixo de nossos pés. Um reservatório tão grande que está oculto à nossa vista, aconchegado no manto terrestre. Pode parecer algo saído do campo da ficção científica, mas cientistas descobriram evidências dessa incrível fonte subterrânea de água.
Este colossal depósito de água não está localizado em vastos lagos ou rios subterrâneos, como se poderia esperar. Em vez disso, está embutido profundamente no manto da Terra, a aproximadamente 640 quilômetros abaixo da superfície.
A água está contida dentro de uma rocha azul conhecida como ‘ringwoodita’, que atua como uma esponja, aprisionando a água em sua estrutura cristalina. Essa notável estrutura molecular não é líquida, sólida ou gasosa, mas sim um quarto estado da água, firmemente presa na rocha do manto.
A descoberta foi feita por uma equipe de cientistas da Northwestern University, em Illinois, liderada pelo geofísico Steve Jacobsen. Usando sismômetros, os pesquisadores mediram as ondas produzidas por terremotos nos Estados Unidos. Eles descobriram que essas ondas não estavam limitadas à superfície da Terra, mas sim, viajando através do núcleo do planeta. Ao analisar a velocidade e a profundidade dessas ondas, os pesquisadores puderam determinar o tipo de rocha que continha a água: a ringwoodita.
Pesquisas mostraram que a ringwoodita pode conter até 1,5% de água. Se a ringwoodita subterrânea tiver apenas 1% de água em sua estrutura molecular, isso significaria que contém três vezes mais água do que todos os oceanos da superfície terrestre juntos.
Essa impressionante descoberta tem o potencial de revolucionar nossa compreensão da formação da Terra e a origem de sua água. Isso reforça a teoria de que a água da Terra surgiu de dentro, em vez de ser fornecida por asteroides e cometas.
“Acho que finalmente estamos vendo evidências de um ciclo de água de toda a Terra, que pode ajudar a explicar a enorme quantidade de água líquida na superfície de nosso planeta habitável”, disse Jacobsen. “Os cientistas têm procurado essa água profunda e oculta há décadas.”
Até agora, a presença de ringwoodita foi confirmada apenas abaixo da superfície dos Estados Unidos. Jacobsen e sua equipe estão ansiosos para determinar se essa camada notável se estende por todo o globo. Este mundo oculto de água, escondido nas profundezas do manto terrestre, oferece uma oportunidade inigualável de expandir nosso conhecimento sobre a história do nosso planeta e os processos dinâmicos que o moldaram.
